Een ontspannen kerstdiner begint vóór de kerstdagen

Een gezellig huis, familie of vrienden aan tafel en uitgebreid samen eten: voor veel mensen is het kerstdiner een van de hoogtepunten van de feestdagen. Toch kan juist die maaltijd behoorlijk wat stress opleveren. Er moeten boodschappen worden gedaan, verschillende gerechten worden bereid en ondertussen wil je ook nog tijd hebben voor je gasten.

Dat kan gelukkig anders. Door het kerstdiner slim voor te bereiden en niet alles op het laatste moment te doen, wordt kerst een stuk ontspannener. Het belangrijkste uitgangspunt is eenvoudig: probeer op de kerstdag zelf zo weinig mogelijk te hoeven regelen.

Bepaal eerst met hoeveel personen je kerst viert

Begin niet met het uitzoeken van gerechten, maar met je gastenlijst. Zodra je weet hoeveel mensen komen eten, wordt het veel gemakkelijker om de rest van het kerstdiner te organiseren.

Vraag meteen of er bijzonderheden zijn waarmee je rekening moet houden. Denk aan vegetarische gasten, allergieën of andere dieetwensen. Vooral bij grotere gezelschappen is het prettig wanneer je dit ruim van tevoren weet.

Maak het kerstmenu niet onnodig ingewikkeld

Tijdens kerst ontstaat al snel de neiging om bijzonder veel verschillende gerechten te serveren. Meer gerechten betekenen echter ook meer ingrediënten, meer voorbereiding en meer momenten waarop iets tegelijkertijd klaar moet zijn.

Een kleiner aantal goed gekozen gerechten kan net zo feestelijk zijn. Combineer bijvoorbeeld enkele warme gerechten met koude salades, brood, sauzen en andere bijgerechten. Zo ontstaat een volle kersttafel zonder dat je de hele dag verschillende pannen in de gaten hoeft te houden.

Kies gerechten die je vooraf kunt voorbereiden

Niet ieder gerecht hoeft vlak voor het diner te worden gemaakt. Koude gerechten kunnen vaak eerder worden voorbereid en ook verschillende warme gerechten kunnen vooraf worden klaargemaakt om later alleen nog te worden opgewarmd.

Maak daarom bij ieder onderdeel van het menu onderscheid tussen wat je vooraf kunt doen en wat echt op het laatste moment moet gebeuren. Hoe korter die laatste lijst wordt, hoe rustiger de kerstdag verloopt.

Laat een deel van het kerstdiner thuisbezorgen

Een andere manier om tijd te besparen is het bestellen van het kerstdiner. Daarmee sla je een groot deel van het boodschappen doen en voorbereiden over. Afhankelijk van het gekozen arrangement hoef je de gerechten thuis alleen nog klaar te zetten, op te warmen of af te maken.

Je hoeft daarbij niet per se het volledige diner uit handen te geven. Een combinatie werkt vaak uitstekend. Bestel bijvoorbeeld de hoofdgerechten en bijgerechten en maak zelf een dessert waar je ieder jaar naar uitkijkt.

Maak ruimte in de koelkast

Het klinkt misschien vanzelfsprekend, maar een volle koelkast kan tijdens kerst behoorlijk onpraktisch zijn. Zeker wanneer je voor meerdere personen eten in huis hebt, nemen schalen en verpakkingen veel ruimte in.

Ruim daarom een paar dagen voor kerst de koelkast op. Producten die niet meer nodig zijn kunnen eruit en spullen die niet gekoeld bewaard hoeven te worden kunnen ergens anders staan. Zo heb je voldoende ruimte wanneer de kerstgerechten worden bezorgd of wanneer je zelf alvast gerechten voorbereidt.

Dek de tafel ruim van tevoren

De kersttafel dekken is typisch zo'n klus die op het laatste moment meer tijd kost dan verwacht. Borden, bestek, glazen, servetten en decoratie bij elkaar zoeken terwijl het eten al in de oven staat, zorgt voor onnodige drukte.

Dek de tafel daarom eerder op de dag of, wanneer dat mogelijk is, zelfs de avond ervoor. Je ziet dan meteen of er voldoende servies en stoelen zijn en hoeft daar vlak voor het diner niet meer over na te denken.

Maak een planning voor de oven

Bij een uitgebreid kerstdiner is de oven vaak een knelpunt. Verschillende gerechten moeten tegelijkertijd warm worden, terwijl ze misschien niet allemaal dezelfde temperatuur of bereidingstijd nodig hebben.

Bekijk vooraf welke gerechten in de oven moeten en schrijf de tijden op. Begin met gerechten die langer nodig hebben en plan kortere bereidingen daaromheen. Controleer bij bestelde gerechten vooraf de meegeleverde bereidingsinstructies. Daarmee voorkom je verrassingen vlak voordat iedereen aan tafel wil.

Zet drinken alvast koud

Ook drankjes kun je grotendeels vooraf regelen. Zorg dat alles wat gekoeld moet worden op tijd koud staat en zet glazen en andere benodigdheden alvast klaar. Heb je weinig ruimte in de koelkast, dan kan een aparte koeling of koelbox tijdens een groot kerstfeest handig zijn.

Denk naast wijn, bier en frisdrank ook aan voldoende alcoholvrije opties en water. Zo hoeft niemand tijdens het diner nog op zoek naar drinken.

Verdeel de taken

Wanneer je met een grote groep kerst viert, hoef je niet alles alleen te doen. Laat iemand bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor het drinken, vraag een ander om de gerechten op tafel te zetten en laat iemand anders na het eten helpen met afruimen.

Dat klinkt misschien als een klein verschil, maar juist tijdens de drukste momenten voorkomt het dat alle werkzaamheden bij één persoon terechtkomen.

Bestel het kerstdiner op tijd

Wil je tijdens kerst gebruikmaken van thuisbezorging, wacht dan niet tot het laatste moment. Rond de feestdagen zijn er veel mensen die hun kerstdiner willen bestellen en het aantal beschikbare bezorgmomenten kan beperkt zijn.

Zodra je weet waar en met hoeveel personen je kerst gaat vieren, kun je daarom alvast bekijken welke mogelijkheden er zijn. Controleer daarbij niet alleen het assortiment, maar ook de bezorgdag, bewaarinstructies en eventuele bereiding die thuis nog nodig is.

Geniet zelf ook van het kerstdiner

Bij het organiseren van kerst wordt gemakkelijk vergeten dat de organisator zelf ook een leuke avond wil hebben. Een perfect uitgevoerd diner is weinig waard wanneer je nauwelijks aan tafel hebt gezeten omdat je voortdurend bezig was in de keuken.

Maak het jezelf daarom gemakkelijk waar dat kan. Bereid gerechten vooraf, besteed onderdelen van het diner uit en accepteer dat niet alles ingewikkeld hoeft te zijn. Met een goede voorbereiding kan het eten feestelijk zijn én houd je voldoende tijd over om samen met je gasten van kerst te genieten.